Les cuento que hace aproximadamente un mes y medio atras, un acuarista marino que tiene un nano me llamo porque su agua estaba blanca lechosa.......
Despues de hacerle diferentes preguntas, llegamos finalmente a la conclusion de que su Caulerpa se ha habia tornado sexual y habia liberado una cantidad importante de gametos en el agua.
Es absolutamente normal que este tipo de alga se reproduzca sexualmente en los acuarios ya que es un sistema de defensa que tiene para evitar su desaparicion. Esta alga por decirlo de alguna manera, es bastante inteligente y reconoce cuando las condiciones para su sobrevivencia se ven amenazadas. Es justo bajo esta condicion que la caulerpa se torna sexual.
Cuando el alga siente que su sobrevivencia esta en jaque, sus cloroplastos se convierten en gametos y estos son expulsados a la columna de agua. Aunque estos gametos son una comida muy nutritiva para ciertos habitantes del acuario, el problema es la gran cantidad que se liberan en un solo momento, lo que hace que el agua del acuario se torne blanca lechosa.
Si no se tiene una filtracion adecuada, este exceso de gametos puede provocar una subida fuerte de amonia y dar comienzo a un nuevo ciclado del acuario. Asimismo, el exceso de gametos puede provocar una baja importante del nivel de oxigeno disuelto en el agua y los peces puede tener problemas de sofocamiento.
Cuando tenemos una caulerpa que se ha tornado sexual, se recomienda un cambio de agua de por lo menos 1/3 y filtracion con carbon activo para poder retirar otras sustancias que el agua pueda haber liberado. Tambien se recomienda utilizar algun material filtrante que elimine fosfatos para poder retirar los que el alga haya liberado.
El problema es que la caulerpa se torna sexual de manera muy rapida (entre 5 a 10 horas) y por lo mismo es muy dificil determinar cuando esto sucedera. Generalmente, los acuaristas se dan cuenta de estos cuando ya todo ha sucedido.......
Muchos acuaristas dicen que la luz es una factor importante en este proceso, pero esto es relativo ya que depende mucho de la especie que estemos hablando. En realidad, una de las causas mas importantes de que la caulerpa se torne sexual, es cuando hay un sobrepoblacion importante de ella. Por eso mismo, siempre se dice que la caulerpa debe de ser podado constantemente para evitar que llegue a sentirse sofocada por ella misma. Otros acuaristas dicen que la falta de hierro y nutrientes en general tambien pueden factores gatillantes.
Asi y todo, no todas las especies de caulerpa son iguales y la que aca en chile se conoce como caulerpa uva (con pelotitas), es la que mas riesgo tiene de convertirse en sexual, ya que con una buena presencia de nutrientes, crece muy rapido.
La recomendacion general es no poner caulerpa en el acuario principal y si realmente se quiere tener caulerpa, esta deberia de ser colocada en un sump donde pueda ser iluminada 24/7. Esta iluminacion continua ayuda de cierta manera a evitar que la caulerpa se torne sexual y ademas, estimula su crecimiento. Al tener un mayor crecimiento, se retira una mayor cantidad de nutrientes lo que es bueno para los acuarios. La caulerpa se debe de mantener bien podada para evitar que se sienta sofocada y tambien como metodo de exportacion de nutrientes. Si la caulerpa se deja mucho tiempo sin podar, es normal que algunos nutrientes sean devueltos a la columna de agua y eso no es lo que queremos.
La razon para la utilizacion de caulerpa en un acuario es el control de nutrientes, pero para aquello hay mejores medios de hacerlo. Siempre hay que partir con tener cuidado con lo que se adita al acuario y lo mas aconsejable, es tener un buen sistema de filtado (que incluya un buen skimmer).
Les dejo un video tomado en un arrecife que muestra como una macroalga (Udotea flabellum en este caso) puede soltar una cantidad importante de gametos...... imaginense eso en su acuario.
http://www.lclark.edu/~clifton/Udflstream.mov
Este es el resultado de una Caulerpa racemosa tornandose sexual en un arrecife en Panama.
Por ultimo.............. y lo mas importante.
La caulerpa es extremadamente peligrosa en ambientes naturales y por eso mismo ha sido prohibido su cultivo en muchos lugares del mundo. Todo esto debido a que se adapta facilmente a diferentes condiciones de agua y temperatura y una vez que lo hace, tiende a crecer fuera de control. Al hacerlo, tiende a sofocar a las especies locales y lo pero es que hay muy pocos depredadores que puedan controlarla. En el mediterraneo y en la costa del pacificio de Estados Unidos, ya ha causado estragos y los diferentes gobiernos han gastado millones de dolares para poder tratar de controlarla.
Por favor...... si van a utilizar caulerpa, sean cuidadosos y cuando la corten, dejenla secar primero antes de botarla.
P.D.: Si todavia quieren tener caulerpa en sus acuarios, lo recomendable es que siempre tengan filtracion con carbon para retirar los elementos que esta alga libera y para estar preparados para el caso de una posible liberacion de gametos.